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Dans le sillage de Cléopâtre
In Arkéo, 209 (juillet 2013), p. 10-23
Cléopâtre VII, dernière reine-pharaon de l'Egypte indépendante, est née en 69 avant J.C. A la fois grecque de naissance et égyptienne d'adoption, elle est célèbre pour son incroyable intelligence et sa beauté hors-norme : mythe ou réalité ? Tout d'abord écartée du trône d'Egypte par son père, elle réussit à obtenir le soutien de César, puis de Marc Antoine pour parvenir à ses fins. Ces amitiés sont ressenties comme des trahisons pour Rome, qui finit par déclarer la guerre à l'Egypte en 32 avant J.C. par l'intermédiaire d'Octave, le fils de César. Se sentant perdue à la suite de la bataille d'Actium du 2 septembre 31 avant J.C., Cléopâtre décide de se suicider. Octave prend le contrôle d'Alexandrie en plaçant des Romains aux postes-clés, mais décide malgré tout de préserver les représentations de la reine d'Egypte. La province d'Egypte constitue alors la plus substantielle ressource de revenus pour Rome.
Histoire de la fondation de la ville d'Alexandrie : créée en 331 avant J.C. par Alexandre le Grand, elle devient le premier port égyptien sur la méditerranée mais reste dédiée aux Grecs.
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